一头猪、一头牛与一个帝国的黄昏
1857年印度起义，在印度被称为“第一次独立战争”，在英国则常被称为“印度兵变”（Indian Mutiny），是印度次大陆上一次规模浩大、影响深远的暴力反抗事件。它并非一次简单的军事哗变，而是一场由东印度公司统治下，积压了近一个世纪的经济剥削、政治压迫、社会变革与宗教焦虑共同引爆的巨大火山喷发。这场起义的核心力量是被称为“西帕衣”（Sepoy）的印度士兵，但迅速席卷了从王公贵族到平民地主在内的社会各阶层。它戏剧性地终结了东印度公司的统治时代，埋葬了古老的莫卧儿帝国，并直接开启了长达90年的“不列颠治世”（British Raj），即英国政府的直接统治。这场烈火虽然最终被扑灭，但其燃起的火种，却为日后印度的民族主义觉醒和独立运动埋下了最深刻的伏笔。