人口统计学：一部用数字书写的人类自传

人口统计学 (Demography) 是一门研究人类群体的科学，但它远不止于冰冷的数字与图表。它是一面镜子，映照出我们作为一个物种的生、老、病、死、迁徙与繁衍。它用出生率、死亡率、年龄结构和迁移模式这些看似枯燥的指标，绘制出文明兴衰、社会变迁的宏伟画卷。从本质上说，人口统计学就是一部用数字语言书写的人类自传，它记录了我们从何而来，揭示了我们身在何处，并试图预测我们将去往何方。它不是关于个体的命运，而是关于我们作为一个整体，在时间长河中谱写的生命乐章。

在人类历史的绝大多数时间里，我们对自身的数量一无所知。部落的规模由记忆决定，城邦的人口靠感觉估量。直到第一批伟大的帝国崛起，情况才发生了改变。为了维系庞大的官僚体系、征召军队和收取税赋，统治者们萌生了一个前所未有的念头：清点他们的人民。 这便是人口统计最古老的雏形——人口普查。它并非源于科学好奇心，而是源于最纯粹的统治需求。

大约在公元前3800年的古巴比伦，泥板上就刻下了关于人口和牲畜的记录，以便于分配粮食。古埃及的法老们为了修建宏伟的金字塔，也需要精确掌握可动用的劳动力数量。而在遥远的东方，传说中国的大禹治水后，曾“料民于太原”，清点人口以规划疆域。 然而，将人口普查制度化并发扬光大的，是罗马人。从共和时代开始，罗马每五年举行一次“申苏斯”（Census），所有公民必须回到故乡，在监察官面前登记自己的姓名、年龄、财产和家庭成员。这个过程充满了仪式感，但其核心目的却无比实际：

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