在长达数百万年的人类历史长河中，我们绝大多数的祖先都从事着同一种职业——狩猎采集。这并非简单的一种谋生方式，而是一套完整的生存哲学、社会结构与知识体系。它定义了人类超过99%的时光，塑造了我们的身体、大脑，甚至是我们潜意识里的欲望与恐惧。狩猎，意味着追逐野兽，获取宝贵的蛋白质与脂肪；采集，则是在广袤的自然中辨识、寻觅可食用的植物、坚果与昆虫。这种生活方式要求人们对环境有百科全书式的认知，并拥有紧密的社群协作。可以说，在农业革命重塑世界之前，地球上的每一寸土地，都曾是狩猎采集者的家园与超级市场。
故事的序幕，在大约250万年前的非洲稀树草原上拉开。我们的远祖，如能人（Homo habilis），还远非顶级掠食者。他们的“狩猎采集”更接近于投机的“拾荒采集”。他们跟在剑齿虎等猛兽身后，等待着饕餮盛宴后的残羹冷炙，然后用最原始的`石器`敲开兽骨，吸食营养丰富的骨髓。这既危险又卑微，却是迈向食物链顶端的蹒跚第一步。 真正的转折点，随着直立人（Homo erectus）的登场而到来。他们的大脑容量更大，制作的石器也更为精良。更重要的是，他们学会了控制火。火，是人类手中第一件超自然武器。它带来了温暖，驱散了黑夜与野兽；它也带来了熟食，煮熟的肉和烤熟的块茎，让食物更易消化，释放出更多能量，从而滋养了那颗日益耗能的大脑。 从此，人类不再仅仅是自然的索取者，更开始成为主动的改造者。他们开始进行有组织的狩撮，追逐大型动物，并发展出复杂的协作策略。这不仅仅是技术的进步，更是社会关系的革命。为了围捕一头猛犸象，需要沟通、信任与分配。人类的语言、合作与社会性，正是在这无数次的追逐与分享中，被淬炼得无比坚韧。
当智人（Homo sapiens）走上历史舞台时，狩猎采集迎来了它的黄金时代。这远非我们想象中那种“食不果腹、颠沛流离”的悲惨生活。恰恰相反，许多考古学家和人类学家将其描绘为“最初的富裕社会”。
一个合格的狩猎采集者，就是一部活的自然百科全书。他们能：
这种深厚的“生态智慧”，是他们能以极高效率获取生活资料的保证。研究表明，一个狩猎采集者平均每天只需工作3到5个小时，就能满足整个部落的需求。剩下的时间，则用于社交、游戏、仪式和创作，例如在幽深洞穴中绘制出令人叹为观止的洞穴壁画。
这一时期的技术也日臻完善。除了更精细的石器，人类还发明了一系列改变游戏规则的工具：
在这个漫长的黄金时代，人类以小型、平等的游猎部落形式，足迹遍布了除南极洲外的每一片大陆。他们是地球上适应性最强、分布最广的大型哺乳动物。
大约一万两千年前，随着最后一个冰河时代的结束，全球气候剧烈变化，许多大型哺乳动物灭绝，传统的狩猎对象消失了。人类站在了一个十字路口。在某些水土丰饶的地区，一些部落发现，与其四处奔波，不如悉心照料一些野生的谷物和豆类，或者圈养一些温顺的动物。 一场深刻的变革，即农业革命，在不经意间悄然启动。 起初，这似乎是一个明智的选择。定居下来意味着更稳定的食物来源，可以养活更多的人口。然而，这个选择也带来了始料未及的后果。
随着农耕文明以其强大的人口优势席卷全球，狩猎采集者的生存空间被急剧压缩。他们被驱赶到农夫不屑于耕种的边缘地带——雨林、沙漠、冻土带。他们的生活方式，从曾经的“世界标准”，变成了“非主流”的异类。一个持续了数百万年的时代，迎来了它漫长的黄昏。
今天，纯粹的狩猎采集社会已寥若晨星，成为人类学研究的珍贵样本。但这并不意味着那个时代已经远去。事实上，我们每个人的身体和心灵，都携带着那个时代的深刻烙印。
狩猎采集的时代虽然已经终结，但它塑造的那个“智人1.0”版本，依然是我们每个现代人的底层操作系统。要真正理解我们为何如此思考、如此感受、如此生活，就必须回望那段占据了我们99%历史的、漫长而伟大的狩猎采集岁月。