圣殿骑士团，全称为 “基督和所罗门圣殿的贫苦骑士团” (The Poor Fellow-Soldiers of Christ and of the Temple of Solomon)，是中世纪天主教世界中最著名、最富有的军事修会之一。它诞生于第一次十字军东征后的圣城耶路撒冷，最初的使命是保护前往圣地的基督徒朝圣者。然而，这个以“贫苦”为名的组织，在短短两个世纪里，迅速演变为一个集精锐军事力量、庞大地产所有者和跨国金融巨头于一身的超级实体。他们是上帝的虔诚士兵，也是欧洲君主们的银行家；是圣地的守护者，也是阴谋与财富传说的核心。圣殿骑士团的生命周期，从卑微的创立、权力的巅峰到戏剧性的覆灭，本身就是一部浓缩了信仰、野心、财富与背叛的中世纪史诗。
故事始于12世纪初的圣地。当第一次十字军东征的尘埃落定，欧洲骑士们在东方建立了十字军国家后，一个严峻的问题摆在了他们面前：从港口到耶路撒冷的道路上，朝圣者们频繁遭到强盗的袭击和屠杀。1119年，一位名叫雨果·德·帕英 (Hugues de Payens) 的法国贵族骑士与他的八位同伴，决心为此做些什么。他们在耶路撒冷宗主教面前立下誓言，遵循修道士贫穷、贞洁、服从的誓愿，并增加了一项特殊的使命——用手中的剑，保卫朝圣之路的安全。 起初，这个小小的团体默默无闻，甚至有些寒酸。他们没有独立的财产，依靠捐赠为生。其早期的印章图案——两名骑士共乘一匹战马——正是他们贫困状态的象征。然而，他们的虔诚和勇气打动了耶路撒冷国王鲍德温二世。国王将王国的部分宫殿，即位于圣殿山上的阿克萨清真寺一角，赠予他们作为总部。由于此地被认为是所罗门圣殿的遗址，这个团体便获得了他们日后闻名于世的名字——“圣殿骑士”。
圣殿骑士团的命运转折点发生在1129年的特鲁瓦会议。在当时极具影响力的熙笃会领袖圣伯尔纳铎 (Bernard of Clairvaux) 的大力举荐下，骑士团获得了教宗的正式承认，并拥有了自己的会规。圣伯尔纳铎甚至为他们撰写了《新骑士颂》，将他们描绘为“基督的骑士”，是世俗骑士堕落风气中的一股清流。 真正的“起飞”则是在1139年，教宗英诺森二世颁布了著名的教宗诏书 *Omne Datum Optimum* (意为“所有最好的礼物”)。这份文件给予了圣殿骑士团一系列惊人的特权：
这道诏书无异于一张“超级通行证”，让圣殿骑士团成为了一个独立于世俗王权的“国中之国”。与此同时，他们开创了一项革命性的业务。由于朝圣者携带大量现金远行极不安全，骑士团发明了一种早期的信用证系统。一位朝圣者可以在伦敦或巴黎的骑士团分部存入一笔钱，获得一张加密的凭证，然后凭着这张凭证在耶路撒冷的分部安全地取出等值的款项。这项服务不仅为他们赢得了巨大的声誉，更让他们积累了巨额财富，逐渐演变为欧洲最重要的金融机构。他们向国王和贵族放贷，管理财产，成为了欧洲最早的跨国银行家。
到了13世纪，圣殿骑士团已然是一个庞然大物。在军事上，他们是十字军中最勇猛善战的精锐部队，身着标志性的白色罩袍，胸前绘有鲜红的十字，总是作为冲锋陷阵的先锋或力挽狂澜的后卫出现在关键战场。在经济上，他们的财富遍布欧洲，拥有数千个地产、田庄、葡萄园，甚至建立了一支自己的地中海舰队。他们的组织严密，从巴黎的总部到偏远地区的“会所”(Preceptory)，形成了一个高效运转的庞大网络。 然而，权力的巅峰也潜藏着覆灭的危机。随着1291年十字军在东方的最后一个据点阿卡城 (Acre) 的陷落，圣殿骑士团失去了其存在的根本理由——保卫圣地。他们被迫撤退到塞浦路斯，随后将重心移回欧洲，尤其是法国。此时，他们巨大的财富、强大的军事力量和不受节制的特权，开始引起越来越多君主的嫉妒与猜忌。尤其是对于那些欠了骑士团巨额债务的国王而言，这个富可敌国且只听命于教宗的组织，无异于一个心腹大患。
对圣殿骑士团敲响丧钟的，是法兰西国王“美男子”腓力四世。这位国王野心勃勃但国库空虚，早已对骑士团的财富垂涎三尺。他与受其控制的教宗克勉五世合谋，策划了一场史无前例的清洗行动。 1307年10月13日，一个星期五——这个日子后来成为西方文化中“不祥之日”的起源之一——腓力四世下达密令，在法国全境同时逮捕了所有圣殿骑士，包括其大团长雅克·德·莫莱 (Jacques de Molay)。随之而来的是一系列骇人听闻的指控：
在宗教裁判所残酷的刑讯逼供下，许多骑士被迫承认了这些莫须有的罪名。尽管许多人在后来的审判中翻供，并为此付出了被烧死的代价，但他们的命运已经注定。1312年，在腓力四世的军事压力下，教宗克勉五世在维埃纳大公会议上宣布正式解散圣殿骑士团。1314年3月18日，大团长雅克·德·莫莱在巴黎西岱岛的柴堆上被处以火刑。据传说，他在烈火中发出最后的诅咒，预言腓力四世和克勉五世将在一年内与他一同到上帝面前接受审判——而这两位权势人物果真在数月内相继暴毙。 圣殿骑士团的庞大财产大部分被腓力四世攫取，剩余的则名义上转交给了他们的老对手——医院骑士团。
圣殿骑士团虽然作为一个实体消失了，但它的影响却从未远去。在现实层面，他们建立的金融网络和信用体系，为近代银行业的发展提供了宝贵的蓝图。他们在欧洲各地修建的教堂和堡垒，至今仍是中世纪建筑的杰出典范。 而在文化层面，他们的故事更是成为了一个取之不尽的灵感源泉。由于其覆灭过程充满谜团，关于他们“秘密传承”和“隐藏宝藏”（如圣杯、约柜）的传说层出不穷，将他们与共济会等神秘组织联系在一起。从《达芬奇密码》到《刺客信条》，圣殿骑士团的形象被不断地重塑和演绎，成为权力、信仰、阴谋与神秘主义的终极符号，在历史的回响中，延续着他们不朽的生命。